שיכוך כאבים על-ידי תחושת קרירות

מדענים טוענים כי גילו דרך לשכך כאבים כרוניים על-ידי יצירת תחושת קרירות במערכת העצבים. חוקרים מאוניברסיטת אדינבורו בבריטניה אומרים כי תרופות מסוימות יכולות לשפעל חלבון מסוים במערכת העצבים שאחראי על תחושת הקרירות. תגלית זו עשויה להיות פתח ליצור תרופות חדשות לטיפול בכאבים ממושכים. למרות שידוע זה מכבר כי תחושת קרירות היא אמצעי יעיל להקלה על כאב, התגלית הנוכחית מסבירה לראשונה את המנגנון הנמצא מאחורי תחושת ההקלה בכאב בעקבות תחושת קרירות. בניסויים בבעלי חיים, עלה בידי החוקרים להראות כי חלבון הנקרא TRPM8 הנמצא בעור ובתאי העצבים, אחראי על הופעת תחושת קרירות. תרופות חדשות שתהיינה מונחות מטרה אל חלבון זה תוכלנה, באמצעות תחושת הקרירות, לסייע למיליוני סובלים מכאבים כרוניים כגון: דלקות מפרקים או תסמונת פנטום (כאב באבר שנכרת). משככי הכאבים המקובלים כיום הם בעלי יעילות נמוכה בטיפול בכאבים כרוניים, לכן האפשרות שיהיה בעתיד טיפול יעיל מעוררת תקוות רבות.