שינה חיונית לזכרון

חוקרים בבית הספר לרפואה באוניברסיטת הארוורד מצאו כי שינה מסייעת ליכולת להזכר בדברים שנלמדו קודם לכן. הממצאים חשובים במיוחד לבעלי אורח חיים המחייבים למידה יומיומית כגון רופאים או סטודנטים, שאינם זוכים, לעיתים תכופות, למנת השינה הנדרשת. במחקר, שפורסם בכתב העת לביולוגיה עכשווית, השתתפו 60 נבדקים בני 18 עד 39 שנים. הנבדקים חולקו לארבע קבוצות. קבוצה אחת ישנה לפני מבחן. קבוצה שניה נותרה ערה לפני מבחן. שנתה של קבוצה שלישית הופרעה לפני מבחן וערותה של קבוצה רביעית הופרעה לפני מבחן. כל הקבוצות נתבקשו ללמוד 20 צמדי מילים שאין ביניהן קשר. לאחר 12 שעות נתבקשו הנבדקים להזכר באותם צמדי מילים. התוצאות המחקר עולה כי אלה שישנו ללא הפרעה היו בעלי יכולת ההזכרות הטובה ביותר, בעוד שאלה שערותם הופרעה היו בעלי היכולת הפחותה ביותר. מסכם דר' ג'פרי אלנבוגן עורך המחקר: "ממצאינו עולה כי השינה אינה מגנה על הזכרון באופן סביל בלבד, אלא מסייעת בגיבוש פעיל של היכולת לזכור. אנשים זקוקים לשינה בכדי לשמר את המידע ובכדי להזכר בו ביעילות".